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    “加量生产？”朱高炽摇了摇头，语气里带着几分无奈，“汤老，您知道现在遵化铁厂一年产多少铁吗？不足五十万斤，而且大半是脆得一折就断的劣铁，根本铸不了火炮、造不了龙骨。芦台盐场更甚，表面上每年缴给朝廷八十万引盐，可实际上被勋贵、盐商私吞的，至少是这个数的三倍！”

    他顿了顿，声音陡然提高：“现在水师要造能抗风暴的巨舰，一艘船就得用几万斤好铁；要铸火器火炮，一门炮就得用上千斤精铁；将士们远航，每人每月得带十斤盐——就凭现在的盐铁产量和质量，别说远征美洲，就是守着东海都难！”

    朱元璋的手指无意识地敲击着桌面，心里翻江倒海。

    他不是不知道盐铁有弊，只是一来忌惮各方势力，二来怕改制引发动荡，才一直没敢动。

    可朱高炽的话戳中了他的痛处——若是连水师的需求都满足不了，别说开拓美洲，就是现有的江山都可能守不住。

    “你说……改制后，朝廷的盐铁收入能涨多少？”朱元璋忽然问道，眼神里带着一丝急切。

    “十倍不止。”朱高炽语气笃定，“遵化铁厂只要引入新的冶铁法，赶走那些中饱私囊的管事，产量至少能翻五倍，质量也能提上去；芦台盐场把私吞的盐收回来，再推广晒盐法，产量翻两倍不成问题。到时候，盐铁税银能从每年三百万两，涨到三千万两——足够支撑北洋水师造百艘巨舰，养十万精兵！”

    “三千万两？”朱元璋猛地拍了下桌子，酒盏都跳了起来。

    这个数字，比东海关税还多！

    有了这笔钱，别说远征美洲，就是修水利、办学校、赈灾民，都不用再愁国库空虚！

    朱标也愣住了，他算了笔账——三千万两，相当于江南三年的税银，若是真能拿到，大明的财政困境能瞬间缓解。

    他看着朱高炽，忽然觉得之前的担忧有些多余——这孩子既然敢提改制，肯定早就想好了应对之策。

    “好！就按你说的办！”朱元璋不再犹豫，端起酒盏一饮而尽，“盐铁改制，朕准了！需要什么人手、什么权力，朕都给你！谁敢阻拦，不管是勋贵还是官员，朕都替你撑腰！”

    “谢爷爷！”朱高炽拱手行礼，心里一块石头落了地。

    他知道，只要朱元璋点头，改制就成功了一半。

    “不过，”朱元璋话锋一转，眼神变得锐利，“铁厂盐场这些地方鱼龙混杂，勋贵、盐商、地方官盘根错节，你一个人去，朕不放心。”
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